Die dritte Quartalsauswertung 2026 zeigt: Österreichs Gemeinden und Bezirke blicken weiterhin differenziert auf die Europäische Union. Die persönliche Einschätzung der befragten Bürgermeister:innen und Bezirksvorsteher:innen bleibt stabil und fällt erneut deutlich positiver aus als die von ihnen vermutete Stimmung in der Bevölkerung. Diese vermutete öffentliche Stimmung hat sich im Vergleich zu Q2 allerdings spürbar eingetrübt, wodurch die Lücke zwischen beiden Perspektiven größer wird. Quartal 3 bringt neue Schwerpunkte in den Vordergrund: die Vorsorge für Hitzewellen und Extremwetter, Altersgrenzen für Social Media, die Vertretung kommunaler Anliegen im EU-Parlament sowie Migration und den Schutz der EU-Außengrenzen. Es besteht ein klarer Wunsch nach einer EU, die Gemeinden in Krisen konkret unterstützt, gemeinsame Regeln schafft und an ihren Außengrenzen handlungsfähig auftritt.
Die Ergebnisse des dritten Erhebungsdurchgangs 2026 geben einen fundierten Einblick in das Verhältnis zwischen kommunaler Ebene und Europäischer Union. Grundlage sind 219 vollständig abgeschlossene Fragebögen von Bürgermeister:innen und Bezirksvorsteher:innen. Die Schwankungsbreite beträgt +/- 5 Prozent. Die Befragung ist quartalsweise angelegt. Sie macht es dadurch möglich, die Stimmung in Gemeinden über einen längeren Zeitraum hinweg zu verfolgen und deckt auf, welche europäischen Themen unmittelbar auf kommunaler Ebene ankommen.
Eckdaten der Erhebung
- Zielgruppe: Österreichische Bürgermeister:innen und Bezirksvorsteher:innen
- Stichprobe und Rücklauf:
- Grundgesamtheit: 2.130 Bürgermeister:innen und Bezirksvorsteher:innen
- Vollständig abgeschlossene Fragebögen: 219 (10,28% der Grundgesamtheit
- Erhebungszeitraum: 31. August bis 15. September 2026
- Statistische Schwankungsbreite: +/- 5 %
- Erhebungsrhythmus: quartalsweise
Extremwetter: Wasserversorgung hat oberste Priorität
Zu Beginn richtet die Auswertung den Blick auf ein Thema, das Gemeinden in diesem Sommer unmittelbar betroffen hat: Die diesjährige Hitzewelle war kein Einzelfall, auch in den kommenden Jahren ist mit weiteren Extremwetterereignissen zu rechnen. Die Befragten wurden daher gefragt, worauf sich die Europäische Union in den nächsten Jahren vorrangig konzentrieren sollte, um Gemeinden in Krisensituationen besser zu unterstützen.
Abb. 1: Vorrangige Handlungsfelder der EU zur Unterstützung von Gemeinden bei Extremwetter — Wasserversorgung klar an erster Stelle, gefolgt von Waldbränden, Stromversorgung und Hitzeschutz.
Die Umfrage gab Bürgermeister:innen und Bezirksvorsteher:innen zudem die Möglichkeit, in offenen Antworten anzugeben, welche konkrete Unterstützung sie sich von der Europäischen Union bei zukünftigen Hitzewellen erwarten. In 90 Antworten wird am häufigsten finanzielle Unterstützung und Förderungen genannt (30 Nennungen). Danach folgen Wasser, Energie und kritische Infrastruktur (20), Klimawandelanpassung und Hitzeschutz (15), Katastrophenschutz, Landwirtschaft und sonstige Unterstützung (15) sowie weniger Bürokratie und praxistaugliche Regelungen (10).
Social Media: Breite Mehrheit für Altersgrenzen - mit europäishcer Perspektive
Der zweite Schwerpunkt betrifft den Schutz von Kindern und Jugendlichen im digitalen Raum. Gefragt wurde, ob Altersgrenzen für Social Media europaweit einheitlich oder besser auf mitgliedsstaatlicher Ebene geregelt werden sollten.
Abb. 2: Bevorzugte Regelungsebene für Altersgrenzen bei Social Media — klare Mehrheit für eine rasche nationale und baldige EU-weite Regelung.
Eine deutliche Mehrheit von 69,86 Prozent spricht sich dafür aus, Altersgrenzen so schnell wie möglich auf mitgliedsstaatlicher Ebene und so bald wie möglich EU-weit zu regeln. Weitere 15,53 Prozent bevorzugen eine ausschließlich EU-weite Regelung, 5,94 Prozent eine rein mitgliedsstaatliche. Nur 5,48 Prozent halten ein Alterslimit für nicht notwendig, 3,20 Prozent machen keine Angabe.
Insgesamt befürworten damit über 91 Prozent der Befragten eine Altersgrenze für Social Media, rund 85 Prozent wünschen sich dabei ausdrücklich eine europäische Regelung. Die kommunale Ebene sieht hier einen klaren Auftrag für gemeinsames europäisches Handeln, erwartet bis dahin aber auch rasche Schritte auf nationaler Ebene.
Die vermutete Stimmung trübt sich ein - die Lücke wächst
Wie bereits in den vorangegangenen Quartalen unterscheidet die Auswertung zwischen der von den Bürgermeister:innen und Bezirksvorsteher:innen vermuteten Stimmung der Bürger:innen und der persönlichen Einschätzung der Befragten. Gerade diese Gegenüberstellung macht sichtbar, wo Europa bereits konstruktiv wahrgenommen wird und wo Vermittlung weiterhin notwendig bleibt.
Abb. 3: Vergleich Q2–Q3: Einschätzung der Bürger zur EU‑Entwicklung zeigt geringere positive Anteile und mehr Unentschlossene.
Abbildung 3 zeigt nicht die direkte Meinung der Bevölkerung, sondern die Einschätzung der befragten Bürgermeister:innen und Bezirksvorsteher:innen darüber, wie die Bürger:innen in ihrer Gemeinde bzw. ihrem Bezirk die Entwicklung der EU wahrnehmen. Die vermutete positive Stimmung der Bürger:innen sinkt von 38,97 Prozent in Q2 auf 29,68 Prozent in Q3. Die negative Einschätzung bleibt mit 57,54 Prozent nahezu stabil (Q2: 56,41 Prozent), während der Anteil „weiß nicht“ deutlich von 4,62 auf 12,79 Prozent steigt. Das deutet auf ein wieder unklareres Meinungsbild hin: weniger positive Wahrnehmung, mehr Unsicherheit und weiterhin eine mehrheitlich kritische Grundstimmung.
Abb. 4: Eigene persönliche Einschätzung der EU‑Entwicklung (Q2 vs. Q3) mit Prozentangaben für positiv, negativ und „weiß nicht“.
Abbildung 4 richtet den Blick auf die persönliche Bewertung der Befragten. Hier fällt das Bild weiterhin merklich positiver aus und bleibt weitgehend stabil. So bewerten 55,25 Prozent die Entwicklung der EU persönlich positiv, nach 56,41 Prozent im zweiten Quartal (ein Minus von rund 1 Prozentpunkt). Die negative persönliche Einschätzung sinkt leicht von 41,53 (Q2) auf 40,19 Prozent (Q3).
Die direkte Gegenüberstellung macht die zentrale Lücke sichtbar: Während die persönliche Einschätzung stabil bleibt, sinkt die vermutete Stimmung in der Bevölkerung. Der Abstand zwischen beiden Perspektiven wächst damit von rund 17 Prozentpunkten in Q2 auf knapp 26 Prozentpunkte in Q3. Sichtbar bleibt, wie in den Vorquartalen, keine grundsätzliche Ablehnung Europas, sondern vor allem eine Lücke zwischen persönlicher Erfahrung und vermuteter öffentlicher Stimmung. Für die politische Kommunikation ist das weiterhin zentral.
Abb. 5: Vertretung der Anliegen der eigenen Gemeinde bzw. des eigenen Bezirks im EU-Parlament (Q2 vs. Q3) mit Prozentangaben für positiv, negativ und „weiß nicht“.
Abbildung 5 zeigt, wie die Befragten die Anliegen ihrer Gemeinde bzw. ihres Bezirks im EU-Parlament vertreten sehen. Hier zeigt sich eine leichte Verbesserung: 31,05 Prozent bewerten die Vertretung positiv, nach 26,67 Prozent in Q2. Der negative Anteil sinkt von 54,87 auf 52,51 Prozent, der Anteil „weiß nicht“ von 18,46 auf 16,44 Prozent. Trotz dieser positiven Tendenz sieht weiterhin mehr als die Hälfte der Befragten die Anliegen ihrer Gemeinde bzw. ihres Bezirks im EU-Parlament nicht gut vertreten.
Migration: Außengrenzschutz und Unterstützung der Regionen im Fokus
Ein weiterer Schwerpunkt liegt auf Migration. Anlass war eine kritische Situation an der EU-Außengrenze in Spanien im Sommer. Gefragt wurde zunächst, welche Ebene nach Wahrnehmung der Befragten mehr zur Lösung dieser Situation beigetragen hat.
Abb. 6: Wahrgenommener Beitrag zur Lösung der Situation an der EU-Außengrenze in Spanien (Spanische Regierung 34,70 %, Europäische Ebene 27,40 %, weiß nicht/keine Angabe 37,90 %).
Die größte Gruppe der Befragten (37,90 Prozent) gibt hier keine Einschätzung ab. 34,70 Prozent sehen den größeren Beitrag bei der spanischen Regierung, 27,40 Prozent bei der europäischen Ebene. Der Beitrag der EU in akuten Lagen an den Außengrenzen ist für viele kommunale Entscheidungsträger:innen damit nur eingeschränkt sichtbar.
Auf die Frage, was bei einer solchen Lage auf EU-Ebene am wichtigsten wäre, nennen 66 von 219 Befragten (30,14 Prozent) eine stärkere Sicherung der Außengrenzen. Dicht dahinter folgt eine bessere Unterstützung der betroffenen Regionen mit 59 Nennungen (26,94 Prozent), danach eine schnellere Reaktion (44) und ein härteres Vorgehen (27). Sichere Migrationsrouten (10), andere Lösungen (6) und mehr Willkommenskultur (1) spielen eine untergeordnete Rolle; 6 Befragte machen keine Angabe.
In 62 offenen Antworten zu weiteren Maßnahmen auf EU-Ebene dominieren Außengrenzschutz, Einreise und Rückführung mit 26 Nennungen. Danach folgen einheitliche EU-Regeln, Verteilung und gemeinsame Steuerung (12), legale Migration und Integration (9), weitere restriktive bzw. durchsetzungsorientierte Maßnahmen (9) sowie Lösungen außerhalb der EU und internationale Zusammenarbeit (6). Die kommunale Ebene wünscht sich damit vor allem eine handlungsfähige, gemeinsam agierende EU an den Außengrenzen – verbunden mit spürbarer Unterstützung für betroffene Regionen.
Kurz zusammengefasst
Die Q3-Erhebung zeigt eine grundsätzlich konstruktive, aber klare kommunale Perspektive auf Europa. Die EU wird von Bürgermeister:innen und Bezirksvorsteher:innen weiterhin deutlich positiver bewertet als die vermutete Stimmung in der Bevölkerung. Anders als im Vorquartal hat sich diese vermutete öffentliche Stimmung jedoch eingetrübt, wodurch die Lücke zwischen beiden Perspektiven größer wird. Die Vertretung kommunaler Anliegen im EU-Parlament wird hingegen etwas positiver gesehen als in Q2.
Neu sichtbar wird, welche Erwartungen Gemeinden an Europa in Krisen und bei grenzüberschreitenden Fragen haben: Bei Extremwetter steht die Sicherung der Wasserversorgung klar im Vordergrund, verbunden mit dem Wunsch nach finanzieller Unterstützung und Förderungen. Bei Social Media spricht sich eine breite Mehrheit für Altersgrenzen aus, die rasch national und möglichst bald EU-weit geregelt werden sollen.
Auch beim Thema Migration zeigt sich ein klares Muster. Die Befragten erwarten vor allem eine stärkere Sicherung der Außengrenzen, eine bessere Unterstützung betroffener Regionen und schnellere Reaktionen. Zugleich ist der Beitrag der europäischen Ebene in akuten Lagen für viele kaum sichtbar – ein Hinweis darauf, dass europäisches Handeln vor Ort besser vermittelt werden muss.